ولد في مدينة أجدير من مدن الريف في كانون الأول 1882، وكان والده عبد الكريم القاضي المحلي لها، ينتمي إلى قبيلة بني ورياغل، ويذكر أنّ جذور أجداده من الحجاز،نشأ الخطابي نشأة دينية وتتلمذ على يد ابيه وعمه،وسافر إلى عدة مدن لإكمال دراسته الدينية منها تطوان وفاس وجامعة القرويين،وكان أسير لأفكار المجددين أمثال الأفغاني والكواكبي ومحمد عبده ورشيد رضا.
